Les studios des grandes radios régionales allemandes, NDR (Norddeutscher Rundfunk) à Hambourg et WDR (Westdeutscher Rundfunk) à Cologne, ont été les lieux de sessions historiques. Exemples avec Wes Montgomery et Kurt Edelhagen.
Enregistré en avril 1965 lors de l'unique tournée européenne de Wes Montgomery (1923 -1968), "The NDR Hamburg Studio Recordings" (Jazzline Classics - CD + Blu-Ray uniquement) est l'occasion d'entendre le légendaire guitariste au sein d'une formation hétérogène assemblée spécialement pour cette session.
Figurent ainsi dans ce all-star international, quatre saxophonistes - Hans Koller (alto - Autriche), Johnny Griffin (ténor - USA), Ronnie Scott (ténor - UK), propriétaire du célèbre club qui porte son nom à Londres, et Ronnie Ross (baryton - UK) - plus une section rythmique - Martial Solal (piano - France), aux interventions absolument lumineuses d'inventivité et de lyrisme, Michel Gaudry (contrebasse - France) et Ronnie Stephenson (batterie - UK).
Pour la petite histoire, aucun de ces jazzmen n'avait eu l'opportunité de jouer ensemble avant cette date ! Et pour l'autre petite histoire, le trop sous-estimé voire méconnu saxophoniste-baryton, Ronnie Ross avait donné en 1959 des leçons de saxe à un certain... David Bowie, alors âgé de 12ans, et interprété le solo de baryton sur "Walk On The Wild Side" de Lou Reed (1972) !
Quant à la musique gravée à Hambourg, elle permet de savourer Wes Montgomery et ses co-leaders dans des ébats de solistes d'une grande intensité inventive sur des compositions originales du groupe et une reprise magistrale de Thelonious Monk ("Blue Monk").
Pour ce qui est du guitariste, il était alors à l'apogée de son jeu et de sa fabuleuse technique, faite de picking, de block-chords et de riffs d'un lyrisme rempli d'un swing exceptionnel.
Un style incomparable qui devait influencer des générations de guitaristes.
"The Unreleased WDR Jazz Recordings 1957-1974" (Jazzline Classics - coffret 3 CDs) met en lumière un chef d'orchestre et arrangeur allemand, Kurt Edelhagen (1920 - 1982), à la tête d'une grande formation, composée de la crème des jazzmen américains et européens d'alors.
Se côtoient notamment au fil des enregistrements , des années et des solistes, Kenny Wheeler et Maynard Ferguson (trompette) - grand spécialiste des suraigus comme le prouve "Ole" (3è CD - 1968) - Philly Joe Jones (batterie), Mark Murphy (vocal), Jean-Louis Chautemps (saxe-ténor), Albert Mangelsdorff (trombone) ou encore Toots Thielemans (harmonica).
Une fantastique et énorme machine à swing intemporelle, dont le leader, pour lui assurer une existence convenable et durable, n'hésitait pas à faire de la musique dite "commerciale" (musique de dance, shows TV, pop voire parodies des grands du jazz !). Une réalité ainsi confessée par ses propos : "Ils devaient jouer un jour +Rhapsody In Blue+ et l'autre +St. Louis Blues+".
Des musiciens venus d'horizons différents qui avaient cependant un authentique sens du groove et du swing !